Refoulements d’égouts : causes et conseils de prévention

Lorsqu’un refoulement d’égouts se produit et que des eaux usées s’infiltrent dans votre habitation, les dommages causés par l’eau peuvent être soudains, salissants et coûteux à nettoyer. Comprendre ce qu’est (et ce que n’est pas) un refoulement d’égouts, savoir comment vous pouvez réduire les risques et connaître l’étendue de votre couverture d’assurance peut vous aider à mieux gérer la situation et à éviter la confusion ou les décisions prises à la hâte si un tel incident survient.

Un refoulement d’égouts survient lorsque les eaux usées de votre habitation ne circulent pas correctement dans le réseau d’égouts, ce qui entraîne une accumulation de pression et provoque le retour des eaux usées dans votre habitation par les drains de plancher, les toilettes, les lavabos ou les baignoires. Ces eaux sont souvent brunes ou noires, puisqu’elles proviennent des égouts. Même si elles paraissent claires, si elles entrent dans votre habitation par une conduite d’évacuation, il s’agit quand même d’eaux usées. 

Le refoulement d’égouts se produit généralement au sous-sol, mais toute infiltration d’eau au sous-sol n’est pas nécessairement causée par un refoulement d’égouts. Par exemple, l’infiltration d’eau souterraine par des fissures dans les fondations, les inondations de surface causées par de fortes pluies ou encore l’eau provenant d’une conduite éclatée constituent d’autres types de dommages causés par l’eau distincts d’un refoulement d’égouts. Le type de dommage causé par l’eau dont vous avez fait l’expérience peut avoir une incidence sur votre couverture d’assurance habitation.

Les vieux quartiers dotés d’un réseau combiné (eaux usées et eaux pluviales) peuvent être particulièrement vulnérables aux conditions météorologiques extrêmes. Toutefois, même les réseaux récents non combinés peuvent éprouver des difficultés par mauvais temps. Les changements climatiques entraînent plus de phénomènes météorologiques violents. Par conséquent, les réseaux d’égouts sont sollicités plus intensément et plus fréquemment — une réalité qui, malheureusement, échappe au contrôle des propriétaires.

Même s’il est impossible d’éliminer complètement le risque de refoulement d’égouts (notamment parce que certains facteurs sont indépendants de votre volonté), plusieurs mesures concrètes peuvent être prises pour réduire ce risque. Par exemple :

• Installer un clapet antiretour : L’eau suit le chemin offrant le moins de résistance. Si le réseau d’égouts local est surchargé, un clapet antiretour empêche les eaux usées de refluer par la conduite principale et d’entrer dans votre habitation.
• Installer une pompe de puisard : L’installation d’une pompe de puisard est recommandée, surtout si votre sous-sol a déjà subi des inondations ou s’il est aménagé à des fins d’habitation ou d’entreposage. Vérifiez régulièrement son bon fonctionnement et, si ce n’est pas déjà fait, ajoutez une batterie de secours afin qu’elle puisse continuer à fonctionner en cas d’interruption de courant.
• Faire attention à ce que vous jetez dans les drains : Évitez d’y jeter des essuie-tout, des produits d’hygiène, de la graisse, des restes alimentaires et des lingettes (même celles indiquées comme « jetables dans les toilettes »). 
• Éloigner les racines d’arbres des conduites d’égouts : Si des arbres sont plantés trop près des conduites, leurs racines peuvent s’y infiltrer progressivement et les obstruer. 
• Diriger les descentes pluviales loin des fondations : Vous réduirez ainsi le risque d’accumulation d’eau près des fondations et diminuerez la pression exercée sur la conduite d’égouts, ce qui peut limiter les risques de refoulement lorsque le réseau local subit de fortes pressions ou est surchargé.
• Reconnaître les signes précurseurs : Des drains qui s’écoulent lentement, des gargouillements provenant des toilettes ou des obstructions fréquentes peuvent indiquer un problème. Être attentif à ces signes permet d’intervenir avant qu’une situation ne dégénère en refoulement.

Oui. Les habitations munies d’une fosse septique peuvent elles aussi subir des refoulements, particulièrement lors de fortes pluies ou d’inondations. 

Parmi les signes à surveiller : des drains qui s’écoulent lentement, des gargouillements provenant des conduites, des odeurs d’égouts émanant des drains ou perceptibles dans la cour, ainsi que des zones détrempées près de la fosse septique ou du champ d’épuration. 

Un entretien régulier est essentiel pour prévenir les refoulements : 

• Faites inspecter et vidanger votre installation périodiquement par des professionnels
• Faites attention à ce que vous versez ou évacuez dans vos drains, notamment les produits chimiques nocifs qui peuvent éliminer les bactéries bénéfiques responsables de la décomposition des déchets dans la fosse
• Protégez la zone autour de la fosse septique et du champ d’épuration et évitez de la perturber (par exemple, ne circulez pas et ne stationnez pas de véhicule à cet endroit)
• Réduisez votre consommation globale d’eau
• Répartissez l’utilisation de la laveuse dans la semaine plutôt que de faire plusieurs brassées la même journée
• Espacez les lessives, le lavage de la vaisselle et les douches lors de fortes pluies afin de diminuer la pression exercée sur le système

La plupart des polices d’assurance habitation standard ne couvrent pas les dommages causés par les refoulements d’égouts. Il est donc généralement nécessaire d’ajouter une couverture facultative contre les dommages causés par l’eau pour que vous soyez protégé. 

Par exemple, à TD Assurance, notre Protection étendue des dommages causés par l’eau couvre les dommages causés par les refoulements d’égouts et les débordements du puisard. 

Il est important de noter que les polices d’assurance ne traitent pas tous les dégâts d’eau de la même façon. Vérifiez soigneusement les détails de votre police afin de comprendre quels types de dommages sont couverts et s’il y a des limites de couverture. En cas de doute sur la couverture de votre police, communiquez avec votre assureur. Il pourra vous préciser l’étendue de votre couverture et vous indiquer si une couverture supplémentaire serait appropriée. 

Clients de TD Assurance titulaires d’une assurance habitation :
Assurez-vous de télécharger l’appli TD Assurance et de vous inscrire à MonAssurance afin de pouvoir facilement revoir les détails de votre police, ajouter une couverture facultative ou clavarder avec l’un de nos conseillers.

Les eaux usées contiennent des bactéries et autres contaminants dangereux. En cas de refoulement, votre sécurité doit être la priorité. 

Voici les mesures à prendre :

• Éloignez les personnes et les animaux des zones touchées
• Évitez tout contact avec l’eau
• Ne touchez pas les installations qui ont été exposées à l’eau
• Si c’est sécuritaire (par exemple si vous pouvez atteindre le panneau électrique sans marcher dans l’eau), coupez l’électricité dans les zones inondées 
• Ouvrez les fenêtres et les portes pour améliorer la ventilation
• Limitez l’utilisation d’eau dans le reste de la maison afin de ne pas aggraver le refoulement
• Communiquez avec un professionnel autorisé ayant de l’expérience avec les refoulements d’égouts pour déterminer la cause et régler la situation
• Vérifiez auprès de votre municipalité si vous devez signaler le refoulement (par exemple, la Ville de Toronto demande aux résidents d’appeler le 311 pour déclarer les conduites d’égouts bloquées)

Selon l’ampleur du refoulement, il se peut que vous deviez trouver un logement temporaire pendant les réparations. 

Les refoulements d’égouts sont perturbants, difficiles à nettoyer et parfois causés par des facteurs hors de votre contrôle. Vérifier votre couverture et discuter avec votre assureur peut vous aider à comprendre si vous êtes correctement protégé et quelles sont les limites ou les conditions qui s’appliquent.