Réclamations d’assurance habitation courantes – et ce que vous pouvez faire pour aider à les prévenir

En ce qui concerne les dommages causés par l’eau, la clé est d’être proactif. Ainsi, des problèmes, comme de vieux joints de tuyau ou une petite fissure dans votre fenêtre, n’entraîneront pas de réclamation d’assurance pour des réparations coûteuses. Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour aider à prévenir les dommages causés par l’eau dans votre maison :

• Vérifiez la présence de fuites. Recherchez régulièrement tout signe de fuite sous les éviers et autour des électroménagers.
• Remplacez les tuyaux des appareils. Remplacez les tuyaux de la machine à laver et du lave-vaisselle selon les recommandations indiquées dans votre manuel d’utilisation (ou plus tôt, si vous constatez des fissures ou d’autres signes d’usure).
• Nettoyez vos gouttières. Faites appel à un professionnel pour nettoyer vos gouttières au moins deux fois par an.
• Gardez votre fondation dégagée de la glace et de la neige. En hiver, veillez à ce que la glace et la neige ne s’accumulent pas trop près de votre fondation.
• Vérifiez le fonctionnement de votre pompe de puisard. Si vous avez une pompe de puisard, vérifiez-la régulièrement pour assurer son fonctionnement et installez une batterie de secours, si possible.
• Colmatez les fissures. Colmatez les fissures dans la fondation et autour des fenêtres et des portes.
• Localisez votre robinet d’arrêt d’eau. Sachez où se trouve le robinet d’arrêt général afin de pouvoir couper l’eau en cas d’urgence.
• Protégez vos biens. Fermez toutes les fenêtres et les portes lorsque vous quittez votre domicile et n’entreposez pas d’objets dans des endroits où ils pourraient être endommagés par l’eau en cas de problème.

Bien qu’il vous soit impossible d’empêcher un orage violent de faire déborder le système d’égout municipal, vous pouvez tout de même prendre de nombreuses mesures pour atténuer les risques de refoulement d’égouts dans votre maison et réduire la possibilité d’avoir à faire une réclamation d’assurance :

• Installez un clapet anti-retour. Faites appel à un plombier pour installer un clapet anti-retour, qui peut empêcher un refoulement d’égouts dans votre maison. 
• Entretenez vos drains. Vérifiez régulièrement que vos drains ne sont pas obstrués par des poils ou des débris, ne versez jamais d’huile ou de gras dans votre évier et ne jetez que du papier hygiénique dans vos toilettes. 
• Réorientez vos descentes pluviales. Vérifiez l’orientation de vos descentes pluviales et, au besoin, réorientez-les sur votre propriété afin de diriger l’eau loin de la fondation.
• Installez une pompe de puisard. Envisagez d’installer une pompe de puisard dans votre sous-sol (avec une batterie de secours, si possible) et assurez-vous qu’elle est régulièrement entretenue.
• Entretenez vos conduites d’égout. Faites appel à un professionnel pour inspecter et entretenir les conduites d’égout sur votre propriété, notamment pour vérifier la présence de racines d’arbres.
• Surveillez les signes avant-coureurs. Si vous détectez des signes avant-coureurs d’un refoulement d’égout, comme des drains bloqués, des odeurs nauséabondes provenant des drains ou une toilette qui fait des bulles après la chasse d’eau, communiquez avec un plombier professionnel.

Les tempêtes de grêle peuvent survenir subitement, et lorsque c’est le cas, une partie des dommages qu’elles causent est inévitable. Vous pouvez tout de même prendre certaines mesures pour aider à vous protéger, vous et votre famille, ainsi qu’à réduire le risque de dommages matériels et la probabilité de devoir présenter une réclamation après une tempête de grêle.

• Apportez des améliorations à l’extérieur de votre maison pour la protéger davantage contre les tempêtes. Si vous vivez dans une région propice aux tempêtes de grêle, envisagez d’installer des volets anti-tempêtes, un bardage et une toiture résistants aux chocs.  
• Stationnez votre voiture dans un endroit à l’abri. Si une tempête de grêle est annoncée, stationnez votre voiture dans un garage ou un endroit couvert.
• Renforcez la vitre des fenêtres. Appliquez une pellicule protectrice robuste sur vos fenêtres pour éviter qu’elles se fracassent.
• Conservez une trousse d’urgence à portée de main. En cas de coupure d’eau ou de panne de courant, vous aurez besoin de produits de base, comme de l’eau, des aliments non périssables, des lampes de poche, une radio à piles, des piles neuves, des articles d’hygiène personnelle, de l’argent comptant et une trousse de premiers soins. 
• Protégez vos articles extérieurs. Couvrez les articles extérieurs, comme les climatiseurs, les barbecues ou grils et les meubles de jardin avec un matériau résistant à la grêle ou, si possible, déplacez-les pour les mettre à l’abri.
• Restez à l’intérieur. Pendant une tempête de grêle, restez à l’intérieur et éloignez-vous des fenêtres et des puits de lumière.
• Demandez à un professionnel de vérifier votre toit. Après une tempête de grêle, envisagez de faire appel à un spécialiste en toiture pour qu’il vérifie la présence de dommages sur la toiture et effectue les réparations nécessaires.  

Environ 60 tornades frappent le Canada chaque année, dont la majorité se produit dans les Prairies, le sud de l’Ontario et le sud du Québec⁵, tandis que dans les provinces atlantiques, ce sont les ouragans, qui se forment au-dessus de l’océan Atlantique, qui risquent de causer le plus de dommages matériels pendant la saison des ouragans⁶. Cependant, le vent n’a pas besoin d’atteindre la vitesse des tornades ou des ouragans pour causer des dommages importants. Même de fortes rafales peuvent causer des dommages matériels importants qui peuvent mener à des réclamations d’assurance pour des réparations coûteuses.

Les dommages causés par le vent ne dépendent pas seulement de la vitesse à laquelle le vent souffle. Ils dépendent également de ce que le vent frappe. Par exemple, les articles extérieurs mal fixés, les arbres en mauvaise santé ou trop grands, et les toitures ou bardages usés peuvent rendre votre maison plus vulnérable aux fortes rafales.

Les vents forts ne peuvent pas être maîtrisés, mais heureusement, vous pouvez prendre certaines mesures pour réduire les dommages matériels causés par le vent (et ainsi réduire la probabilité de devoir présenter une réclamation pour dommages causés par le vent). En voici quelques exemples :

• Inspectez l’extérieur de votre maison. Faites appel à des experts pour inspecter régulièrement votre toit, votre bardage et votre fondation, et pour effectuer les réparations nécessaires.
• Entretenez régulièrement vos arbres. Si vous pouvez le faire en toute sécurité, taillez vos arbres en prenant soin de couper les branches en mauvaise santé et envisagez de faire appel à un professionnel pour abattre les arbres morts ou mourants sur votre propriété. 
• Gérez le ruissellement d’orage. Veillez à ce que les gouttières et les descentes pluviales soient dégagées afin qu’elles résistent aux fortes pluies qui accompagnent souvent les vents violents.
• Protégez votre toit, vos fenêtres et vos portes contre les tempêtes. Entretenez régulièrement votre toit, installez des volets, appliquez une pellicule sur vos fenêtres et assurez-vous que vos portes peuvent résister à la pression et aux chocs.
• Protégez vos articles extérieurs. Lorsque des vents violents surviennent, fixez les articles extérieurs (par exemple, les meubles de jardin, les jouets des enfants et les poubelles) ou déplacez-les à l’abri.

En 2023, le Canada a connu une saison de feux de forêt qui a menacé plus de 230 000 personnes et dévasté 15 millions d’hectares de terres⁷. Étant donné leur destruction dévastatrice, les feux de forêt au Canada font de plus en plus les manchettes, car les températures extrêmement élevées dues aux changements climatiques entraînent plus fréquemment des conditions de sécheresse pouvant facilement déclencher des feux de forêt. 

Bien que l’attention soit surtout dirigée sur les dommages matériels causés par les feux de forêt, de nombreuses réclamations d’assurance incendie sont présentées en raison des risques courants à l’intérieur des propriétés. Parmi les causes courantes d’incendies dans les maisons, mentionnons la cuisson laissée sans surveillance, les câbles électriques vétustes ou endommagés et même l’accumulation de charpie dans la sécheuse⁸. Lorsqu’un incendie se déclare, il peut se propager rapidement et causer des dommages importants. 

Vous n’êtes peut-être pas en mesure de contrôler ce qui se passe à l’extérieur de votre maison, mais qu’en est-il à l’intérieur? Prendre des mesures de prévention des incendies, comme celles qui suivent, peut s’avérer très utile pour protéger votre maison et être Intelli-feu, et ainsi éviter les réclamations liées à un incendie : 

• Ne laissez jamais une cuisson sans surveillance. Ne vous éloignez pas pendant la cuisson, surtout lorsque vous utilisez une chaleur élevée pour frire ou griller des aliments.
• Gardez un extincteur dans la cuisine. Rangez un extincteur dans un endroit facilement accessible de votre cuisine, assurez-vous de savoir comment l’utiliser et entretenez-le régulièrement afin qu’il fonctionne quand vous en aurez besoin.
• Retirez la charpie de la sécheuse. Après chaque utilisation de la sécheuse, retirez régulièrement la charpie qui se trouve dans le conduit de la sécheuse et la bouche d’évacuation, et suivez les directives du fabricant pour le nettoyage de l’appareil.
• Utilisez l’électricité avec précaution. Remplacez immédiatement les câbles électriques endommagés, ne surchargez pas les barres d’alimentation ni les prises de courant et utilisez des rallonges électriques seulement pendant de courtes périodes.
• Vérifiez vos détecteurs de fumée. Un détecteur de fumée doit être installé à chaque étage de votre maison, et vous devez les vérifier régulièrement pour vous assurer qu’ils fonctionnent.
• Retirez les matières inflammables. Taillez régulièrement les arbres et les arbustes sur votre propriété, et enlevez les feuilles et les débris autour de votre maison. De plus, n’entreposez pas de bois de chauffage et ne placez pas de réservoir de propane près de votre propriété.

Votre assurance habitation est là pour vous aider quand les choses tournent mal, mais la prévention est la meilleure façon de vous préparer en cas de réclamation. Même si, dans certains cas, les dommages sont inévitables, plus vous en savez sur les causes des différents types de dommages entraînant des réclamations courantes, plus vous pouvez faire en sorte d’aider à les prévenir.